Sajandi keskpaigaks kipub maakera rahvaarv tõusma kümne miljardini. Kõik need suud tahavad ka toitmist, kuid maakera võimalused on piiratud. Nüüd väidavad austria teadlased, et kui kõik maailma inimesed hakkaksid taimetoitlasteks, siis saaks söönuks ka kümme miljardit suud, ilma et peaksime rohkem üldse metsi maha raiuma.

Karlheinz Erb ja ta kolleegid Klagenfurti ülikoolist koostasid maailma põllumajandussüsteemi kirjeldava arvutimudeli ja sisestasid sellesse mitmesugustes kombinatsioonides põllumaade viljakuse, põllumaade kasvu, loomakasvatuse tõhususe ja inimeste toitumisharjumuste prognoose.

Selgus, nagu nad ajakirjas Nature Communications ka kirjutavad, et kui peaks õnnestuma põldude saagikust ja loomakasvatuse tulemuslikkust tugevasti tõsta, siis võime jätta toitumistavad muutmata ja ka metsa kasvama. Kuid kui inimkond läheks üle vegan- või vegetaardieedile, siis saaksime kasvõi mahepõllupidamist laiendada endistele karjakasvatusaladele ning isegi saagikust tõstmata saaksime kümme miljardit inimest ära toita nii, et metsi enam maha võtma ei peaks.

Erb ja kaasautorid lisavad, et selle kava õnnestumiseks tuleks veel suurendada ka kaubavahetuse mahtu nende piirkondade vahel, kus toitu kõige enam toodetakse ja tarbitakse.