Juba neljandat aastat on meile EELK peapiiskopi korraldusel appi tulnud kodumaa vaimulikud, et  Baltimore ja  Washingtoni EELK kogudustele võimaldada  eestikeelseid jõuluõhtu jumalateenistusi.

Seekord, nagu ka kahel eelmisel aastal, tõi meile jõulusõnumi EELK Usuteaduse Instituudi rektor ja Nõmme Rahu koguduse õpetaja dr. Ove Sander, kes tuli siia oma abikaasa Liina ja 12aastase tütre Eimiga.

Teel siia külastas ta ka Torontot, et kohtuda seal EELK Välis-Eesti piiskopkonna piiskop Andres Tauli ja praost Mart Salumäega ning jutlustada   EELK Peetri koguduse kirikus.

Järgmine peatus oli neil Lakewood, New Jerseys, kus dr. Sander  esines praost Vaga abikaasa Airi Vaga kutsel kohalikus “Seenioride Klubis” ettekandega jõulude pühitsemisest kodu-Eestis, mida rikastas  tütar Eimi viiulil.

Dr. Ove Sander EELK Baltimore Markuse koguduse jõulujumalateenistusel.    Autori foto

Järgnes kokkusaamine praost Thomas Vagaga, kes pärast vestlust usulistel teemadel tutvustas dr. Sanderile Lakewoodi eestlaste ehitatud Pühavaimu kirikut.  Dr. Sanderi sõnul oli kohtumine  “igati soe, sõbralik ja külalislahke”.

Baltimore’i jõudis Sanderite pere jõulueelseks nädalalõpuks. Pühapäeval 22. detsembri osalesid nad EELK ja ELCA Delaware-Maryland Synodi vahelise koostööprogrammi juhataja pastor Matt Furmanni koguduse jumalateenistusel, kus dr. Sander tervitas osalejaid  Eesti Kiriku nimel. See külastus oli suureks üllatuseks nii pastor Furmannile, kui ka mitmele koguduse liikmele, kes olid möödunud septembris  Eestit külastanud ja seal ka Sanderite peret kohanud.

Sama päeva õhtupoolikul leiti ka aega külastada suurt ELCA vanadekodu Rockville, Marylandis, kus elavad Washingtoni koguduse endine esimees Felix Tamm abikaasa Marega. Koos peeti lühike jõuluteenistus  jõululaulude ja armulauaga, millele järgnes vestlus kodumaa ja usu  teemadel. Nagu oli hiljem kuulda, oli see  kohtumine neile, eesti kirikut aastaid teeninud vanureile,  südantsoojendavaks sündmuseks.

Esmaspäeval, 23. detsembril, oli  pastor Sander kutsutud perekonnaga ELCA Delaware-Maryland Synodi peakorterisse Baltimores, kus ta kohtus piiskop  HerzLane’iga, et leida uusi võimalusi meie kirikute vahelise koostöö arendamiseks. Pärast koosolekut järgnes lühike armulauaga palveteenistus piiskopi ja tema kaastöölistega, mille järel mindi ühisele  lõunasöögile.

Jõululaupäeval kulus terve ennelõuna kahe Baltimore suurema kalmistu külastamiseks koos kohalike kaasmaalastega, kus pastor Sander pidas palvusi  lahkunud kaasmaalaste haudadel, mille hulgas oli ka Baltimore ja Washingtoni koguduste kauaaegse pastori Uno Planki haud.  Lisaks palvetele lauldi haudadel koraale ja asetati jõulupärgi.

Kalmistult lahkuti Washingtoni suunas, et sealses EELK  koguduse kirikus jõulujumalateenistust pidada. Ees ootas neid ligi 70 kirikulist.   Nende seas oli nii Eesti Vabariigi Suursaatkonna töötajaid kui ka palju kodumaalt tulnud noori. See kodu- ja väliseestlaste ühine jõuluteenistus, mida  kaunistas Eimi Sanderi viiulimäng, ühendas kõiki osalejaid meie aastasadu püsinud ühise usu ja kiriku ümber.  

Pärast teenistust ja sellele järgnenud  vestlusi kirikulistega, lahkus õpetaja Sander perega Baltimore’i, et pidada seal jõuluõhtu jumalateenistust. Ka siin oli kirikulisi rohkelt ja valitses jõulumeeleolu, mida aitas jällegi süvendada Eimi viiulimäng.  Oreli saatel kõlasid  kõikide suust lapsepõlvest tuntud armsad jõululaulud. Pastor Sanderi jutlus oli rõõmus ja mõtterikas, tuues ka nüüd meie südametesse lapsepõlves  kogetud jõuluvalgust ja rõõmu. Lahkuti käepigistuste ja heade soovidega, et kodus jõuluküünlaid süüdata.

Jõulupühal oli dr. Sander koos perekonnaga külas kohalike eestlaste Erik ja Ellen Deklau avaras kodus, kuhu oli kokku tulnud kaasmaalasi nii Baltimore, kui ka Washingtoni kogudustest.

Kuid sellega ei lõppenud veel pastor Sanderi  kohustused siin Põhja-Ameerika mandril, sest Baltimore’i ja Washingtoni eestlased ei lasknud tal ära minna  enne, kui on saadud osaleda tema piiblitunnis. Ei juhtu ju tihti, et võidakse kuulda nii kõrge usuharidusega isiku mõtteid piibli  kohta.

Nii toimuski piiblitund reedel, 27. detsembril, kauaaegse Washingtoni koguduse organisti  Silvi Valge kaunis kodus. Kohaletulijad ei olnud pettunud, sest dr. Sanderi seletused olid sügavalt sisukad ja mõttevahetus huvitav.

Koos lauldi läbi kõik Kiriku Lauluraamatus olevad jõululaulud õpetaja  rõõmsameelsel klaverisaatel. Järgnes maitsev  lõunasöök.

Pärast neid töörohkeid päevi algas laupäeval, 28. detsembril, Sanderite pere tagasisõit kodumaale.  Maha jäid vaid head mälestused õnnistatud jõuluajast.

Kuid mõeldes nendele päevadele, oleme tänulikud peapiiskop Andres Põderile ja kodumaa kirikule, et neil päevil, kus ka kodumaal vajatakse igat vaimulikku kiriku suurima püha tähistamiseks, leidsid nad võimaluse saata meile jõululäkituse ja veel nii väärika esindaja läbi.

Tänu ka dr. Ove Sanderile, ja ta abikaasa Liinale, et nad ohverdasid meie heaks oma kodused jõulud ja ka Sinule, Eimi, Sinu ilusa viiulimängu eest!

Fred Ise