Tänavu 19. juunil sõlmiti kahe linna vahel sõprusleping, et toetada omavahelisi tihedamaid sidemeid, mis tooksid kasu mõlemale osapoolele nii kultuuri vallas kui ka teistes valdkondades.

Sõpruslinnade programm sai alguse ligi 20 aastat tagasi Marylandi Rahvuskaardi ja Eesti Kodukaitse ühistööna. Algselt vaid militaartasemel, laienes see peagi ka kultuuriliselt, majanduslikult ja hõlmas teisigi valdkondi. 2006. aasta aprillis sõlmiti Marylandi ja Eesti vahel ametlik sõprusleping, millele järgnes 2009 aasta maikuus sõprusleping,  moodustades ametliku MEEC (Maryland Estonian Exchange Council).

2012. aasta novembris käisid sõpruslepingu raames Marylandis Harju Maakonna, Viljandi ja Eesti riigi esindajad, külastades mitmeid Marylandi linnu ja kohalikke valitsusi, kaasaarvatud Cumberland ning mitmeid infotehnoloogia ettevõtteid ja firmasid. Selle visiidi tulemusena Viljandi ja Cumberlandi linnad jõudsid sõpruslepingu sõlmimiseni selle aasta suvel.

Kohtumine toimus Skype teel, kus osalesid Cumberlandi meer Brian Grim, linna administraator Jeff Rhodes ja majandusarengu koordinaator Shawn Hershberger. Viljandi poolel osalesid meer Loit Kivisik ja turismiosakonna juht Krista Kull ning USA Eesti suursaadik Jeffrey Levine, et arutada tuleviku plaane.

Baltimore Bülletään