Eesti Evangeeliumi Lakewoodi Pühavaimu koguduse õpetaja piiskop electus Thomas Vaga oli kutsunud oma koguduse liikmeid tähistama üheskoos Eesti Vabariigi 98. aastapäeva ja Eesti Vabariigi peajumalateenistust Eestist, Eesti kirikus, Eesti vaimulike teenimisel.

Tulijaid oli vihmasest ja vilust ilmast hoolimata. Saabujaid ootas kuum kohv äsjaküpsetatud kuklitega. Pärast õpetaja palvust siirduti interneti vahendusel jälgima Eestis juba mitu tundi varem toimunud jumalateenistust Tallinna Toomkirikus. Teenistus oli oikumeeniline, mis tähendab, et mitmed teised kristlikud kirikud olid koos luterlastega teenimas: Eesti Rooma katoliku kirik, Eesti Õigeusu kirik, Eesti Metodisti kirik ja mõned teised.

Kirikulaulude sõnad olid teleekraanil selgesti loetavad, ja me laulsime kaasa. Kuulasime huviga Eesti Evangeelse Luterliku Kiriku peapiiskop Urmas Viilma südamlikku jutlust ühiskonna väheste, võõraste ja ligimeste armastamisest, mälestasime kaasa vabaduse eest võidelnuid, nautisime kandlemängija esitusi. Eriti paelus meid Cyrillus Kreegi helilooming. Tundsime erilist rõõmu ja tänulikkust, et saime koos Eesti rahvaga osa võtta Eesti Vabariigi jumalateenistusest Eesti Vabariigi aastapäeval.

Kuna ajavahe Eesti ja USA idaranniku vahel on 7 tundi, oli Eesti Vabariigi presidendi Toomas Hendrik Ilvese ja proua Ilvese pidulik vastuvõtt Estonia teatri saalis juba alanud Kutsutud külalisi oli üle ligi tuhat. Imeilusad lilled palistasid külaliste kõnniteed presidendipaari juurde. Pisarsilmil tundsime, nagu oleksime ise olnud kutsutud külaliste hulgas Eesti presidenti tervitamas.

Kui kõik külalised olid käinud Eesti Vabariigi presidenti tervitamas, asusid mõned meist juba koduteele, teised jätkasid Eesti sündmuste jälgimist interneti vahendusel. Võtsime osa lipuheiskamisest Pika Hermanni tippu. Viibisime ka Vabadussõja mälestusmärgi juures, kuhu president, riigikogu ja valitsus ning mitmed orgamisatsioonid langetasid oma mälestuspärjad. Jäime veel vaatama Eesti kaitsejõudude ja NATO liitlaste üksuste paraadi.

Oli ülendav ja julgustav tunne ning rõõm, et maa, kust koos oma vanematega põgenesime verise okupatsiooni eest, on jälle vaba, maa, mille heaks ja poolest oleme terve oma elu siin võõrsil võidelnud, on vaba ja õitsev. Südamest ühinesime laulma Eesti hümni, sest “Su üle Jumal valvaku,” kallis Eesti ja olgu Sinu kaitsja. Elagu Eesti Vabariik!

Airi Vaga